В дискуссии про холестерин как жировое вещество важно понимать как его вредность, так и полезные качества необходимые для функционирования всего организма. Давно известно, что количество этого органического соединения важная характеристика для контроля над своим состоянием.
Холестерин, содержащийся в пище и крови, принадлежит к семейству стеролов. Это твёрдое кристаллическое вещество белого цвета, состоящее из углерода, водорода и кислорода. Встречается только в продуктах животного происхождения. 
Хотя холестерин не обнаружен в растительных продуктах, его концентрация может быть увеличена за счет потребления насыщенных растительных жиров, в частности: пальмового масла и кокоса.
Польза и вред холестерина
Несмотря на негативные мнения о вредности и факты про холестерин для организма, есть и положительные стороны. Это химическое соединение из углерода, водорода и кислорода необходимо для поддержания нормального здоровья. Оно участвует в строительстве многих химических веществ в организме, включая половые гормоны, нервные клетки и клеточные мембраны. Организм человека вырабатывает холестерин, но также определенная часть доставляется вместе с продуктами питания. Люди знают про холестерин то, что он производится печенью и тонкой кишкой, и каждая клетка организма способна использовать его в соответствии с потребностями.
Основная проблема заключается в том, чтобы отличить холестерин из продуктов питания и циркулирующий в крови. Если запас соединения поставляемого с пищей достаточно низок, его уровень в крови не должен повышаться. Тем не менее, значительное увеличение холестерина в крови связано с необходимостью употребления продуктов с низким содержанием этого соединения. Существуют и другие факторы, влияющие на повышение уровня холестерина в крови, несмотря на использование диеты с пониженным количеством этого вещества. Повышение уровня этого соединения в крови имеет также генетическая предрасположенность и физическая активность. Кроме того повышенному содержанию в организме способствует дефицит ненасыщенных жирных кислот в рационе, фолиевой кислоты, витамин B₆, лецитина.
Считается, что высокий уровень в крови липопротеинов низкой плотности (ЛПНП) всегда является причиной развития заболеваний кровеносных сосудов: атеросклероза и ишемической болезни сердца, и, как следствие, сердечного приступа.
Типичное питание обеспечивает около 300-600 мг холестерина в день. Рекомендуемое потребление этого соединения вместе с продуктами соответствует потреблению не более 300 мг в день.
Про холестерин известно, что он не растворяется в воде, пище и организме. Для правильной циркуляции соединения в крови организму нужны специальные «конвейеры». Липиды мигрируют с помощью трансферных белков или липопротеинов. Липопротеины имеют разную плотность и размер.
Гиперхолестеринемия, это повышение уровня холестерина в крови которое приводит ко многим осложнениям, таким как: атеросклероз, ишемическая болезнь сердца, гипертония, инфаркт и инсульт.
Есть много факторов, помимо питания, которые влияют на повышение уровня холестерина в крови.
Факторы, снижающие уровень липопротеинов высокой плотности ЛПВП (хорошего) холестерина:
- избыточный вес
- ожирение
- курение
- некоторые лекарства, например анаболические стероиды
Влияние веса на холестерин
Избыточный вес увеличивает вероятность повышения уровня холестерина в крови.
Тучные люди имеют достаточно низкое содержание липопротеинов высокой плотности. Это связано с недостатком физической активности, избыточным количеством потребляемых в рационе калорий, животных жиров и простых сахаров. Тем не менее, потеря веса влияет на баланс этой пропорции.
Таким образом, масса тела является фактором, который тесно влияет на уровень холестерина. Подкожный жир, накопленный в брюшной зоне, называется яблочно-подобным абдоминальным ожирением. Это чаще всего наблюдается у тучных мужчин и женщин после менопаузы.
Влияние питания на уровень холестерина
Питание является фактором, который оказывает наибольшее влияние на уровень как хорошего, так и плохого холестерина в организме. В течение многих лет известно, что у худых людей, вегетарианцев, людей, которые потребляют небольшое количество мяса и простых сахаров (например, сладостей), уровень холестерина ровный. Также известно, что самым большим фактором, влияющим на метаболизм этого органического соединения, является животный жир и его содержание в пище. Употребление в пищу повышенного холестерина и насыщенных жирных кислот, сопровождаемое тенденцией к накоплению соединения, способствует развитию этого расстройства.
Эти продукты включают: яичные желтки, потроха, жирные молочные продукты, сало, бекон, свиной жир, жирное мясо, а также другие продукты животного происхождения. Существуют продукты снижающие холестерин в организме человека.
Часто трудно исключить холестерин из продуктов животного происхождения, поскольку соединение тесно связано с насыщенными жирными кислотами.
Иногда на этикетках растительных продуктов типа маргарина и других, мы можем найти информацию, информирующую об отсутствии холестерина в них. Это правда, так как только продукты животного происхождения содержат соединение.
Кроме факторов, которые влияют на повышение уровня холестерина в крови существуют вещества, которые борются с этим расстройством. Это ненасыщенные жирные кислоты как рыбий жир, «Омега-3» кислоты
Жир из рыбы полезнее и может заменить животные жиры. Желательно чтобы он составлял более половины жиров в организме.
Помимо снижения уровня холестерина в крови, повышения уровня ЛПВП, он также борется с триглицеридами. Таким образом, это защитный фактор, который защищает от атеросклероза, ишемической болезни сердца, ишемии сердца или сердечного приступа.
Рыбий жир содержит полиненасыщенных жирные кислоты, называемые «Омега-3». Источником этих полиненасыщенных жирных кислот является линоленовая кислота, содержащаяся в льняном масле. Кислоты «Омега-3» помогают синтезировать простагландины — химические медиаторы, необходимые для многих процессов, происходящих в организме. Увеличение этих кислот в рационе, увеличение образования простагландинов, а следовательно, повышение активности многих процессов в организме:
- Это снижает скорость образования триглицеридов.
- Ускоряет восстановление повреждений в организме, например заживление ран.
- Снижает артериальное давление, фактор, который кардинально влияет на другие органы.
- Поддерживает иммунную систему.
Лецитин против холестерина
Это природное вещество — фосфолипид — обнаруживается, среди прочего, в клеточных мембранах и липопротеинах. Основной задачей лецитина является эмульгирование жиров, поставляемых с пищей, что означает, что он стабилизирует их в желудочно-кишечном тракте, предотвращает накопление жира и образование камней в желчном пузыре. Яичный желток содержит наибольшее количество лецитина, однако его не рекомендуется из-за наличия в нем холестерина. Другим лучшим источником лецитина в пищевых продуктах являются растительные жиры, в частности соевые продукты. Кроме того, лецитин является обычным дополнением к пищевым и фармацевтическим препаратам.
Борьба с холестерином
Правила борьбы с высоким уровнем холестерина, в основном, основаны на изменении привычек питания. Путаница вокруг стратегии снижения часто создает проблемы при диверсификации продуктов, содержащих это соединение.
Многие полагают, что в красном мясе много холестерина, а в птице содержится гораздо меньше. На самом деле, постное красное мясо чаще содержит меньше холестерина, чем бедра, куриные или индюшиные части, приготовленные с кожей. Жирная рыба ограничивается только калорийными ограничениями в зависимости от видов. Креветки, лобстеры и крабовое мясо имеют среднее содержание холестерина и не исключаются из рационов, снижающих вес, также из-за их незначительного количества, используемого в блюдах.