Реклама продуктов для детей полезна или вредна так как они более уязвимы, доверчивы и воспринимают информацию по-своему «по детски»?
Распространение информации о еде
Дети смотрят огромное количество рекламы: было подсчитано, что они подвергаются воздействию около 22000 рекламных роликов в год.
Более того, было проверено, что темой большинства рекламных объявлений, которые нацелены на маленьких детей и подростков являются пищевые продукты и что почти все эта еда с высоким содержанием жира, соли или сахара. Это вызывает болезнь 21 века ожирение у детей. 
Например, ученые проанализировали 92 часа телепередач, выбранных из полной недели детских программ. В течение анализируемой недели было показано 828 рекламных роликов (около 9 в час). Из них пищевые продукты имели самую большую категорию — более 50% . Фактически, «игрушки» были только второй из самых больших категорий и составляли менее 10% всех рекламных объявлений. Таким образом, очевидно, что рекламные объявления, нацеленные на малышей, обычно о еде. Более того, ученые определили 5 подкатегорий в категории «пищевые продукты».
Результаты их анализа показали:
- 30,1% рекламных объявлений о пищевых продуктах были о зерновых
- 29,8% — о закусках (и сладких, и острых)
- 21,2% — об «удобных» блюдах (например, полуфабрикатах, соусах)
- 5,9% — о фаст-фуде.
То есть явно прослеживалась реклама продуктов для детей со склонностью к нездоровой пище.
Кроме этого, ученые изучили стиль и содержание разных рекламных объявлений. Они обнаружили, что в рекламных роликах о непищевых продуктах больше подчеркивалась денежная стоимость, а ролики о пищевых продуктах были преимущественно анимационными и смешными, и пытались вызвать положительные эмоции. Учитывая, что денежная стоимость, скорее всего, является заботой взрослых и, возможно, подростков старшего возраста, кажется, будто рекламные объявления о пищевых продуктах в особенности нацелены на маленьких детей. Также кажется, что такие объявления связаны с большим предпочтением определенной пищи, которая рекламируется.
Воздействие объявлений на детей
Ученые обнаружили, что существует четкое соответствие между рекламными объявлениями о еде, которые помнят дети, и едой, которую они едят. При этом, можно утверждать, что большинство объявлений, ориентированных преимущественно на детскую аудиторию, продвигают нездоровое питание. По этой причине, например, шведское правительство запретило рекламу, нацеленную на детей младше 12 лет.
Тем не менее, то, что дети подвергаются воздействию рекламы пищевых продуктов — не гарантия что они будут отдавать предпочтение этой пище. В частности, хотя между рекламой продуктов для детей и потреблением пищи явно прослеживается взаимосвязь, почти невозможно решить причинно-следственную проблему. Однако пищевое поведение человека социально ориентированное. Другими словами, практически невозможно определить, вызывает ли реклама изменение в поведении, или она просто стимулирует то, что люди уже и так делают. На самом деле, когда ученые попытались экспериментально проверить воздействие пищевых и непищевых рекламных объявлений на маленьких детей, они обнаружили то, что они описали как «слабое и комплексное воздействие». Многие исследователи утверждали, что эти два процесса происходят одновременно.
В некоторых случаях реклама, на самом деле, просто отображает то, что люди делают на рынке, — что они покупают и так часто, что они думают о той или иной еде и т.д. В других случаях она информирует покупателей о пище и приводит их к покупке.
Однако очевидно, что общая питательная ценность еды, продвигаемой посредством рекламы продуктов для детей требует их видимого улучшения качества.